很多车辆都有仪表盘显示的“机油使用寿命”这项功能，汽车真的能分析机油的性能与成分，从而计算得出机油的使用周期吗？
这是个很有意识的问题，机油指机器润滑油，燃油车的发动机和变速器等核心总成与零部件都需要使用机油；机油本身为石油蒸馏得出，在其基础上混合十几种添加剂才能满足需求，所以分析机油的性能并不简单，检测分析机油需要专用的仪器。检测仪成本最低也要四位数，高标准的检测仪是要数万元的哦。
然而很多车辆的制造成本也就是几万元，车辆的价格包括35%~40%的税费、10%上下的净利润，剩下的是制造成本；合资汽车的利润比例大很多但制造成本没有什么提升，甚至于普遍低于同级别的国产汽车。所以在车辆上不可能安装一台机油检测分析仪，这种仪器也无法与内燃机集成，机油是要加注到内燃机的曲轴箱里，在密封的机体内进行循环流动润滑，要外接检测仪的代价还要高很多。
下面就是内燃机的剖面图，活塞连杆下面的是曲轴箱，在熄火后是相对密封的，启动后的压力很大。
既然汽车的发动机没有机油检测装置，又是如何来计算机油使用寿命呢？
答案：里程表或时间。
机油的使用寿命有两大参考因素，其一为里程，其二为时间；车辆不需要去进行机油检测分析，只需要在换机油之后进行“倒计时”，或者按照里程数计算。假设系统限定机油只能用六个月，换油后不论行驶里程到没到都会提醒去换油，也有周期为一年的；里程则是认定5000公里需要更换的话，换油时为12345km、里程表记录到17345km就会提醒更换，但是这个“算法”不够严谨。
1·使用时间
机油的使用时间周期很长，其性能的衰减主要是因为“启动后”；内燃机启动后会出现“窜气”，做功时会因为燃烧室的高压把部分没有充分燃烧的混合气压入曲轴箱，随后通过强制通风抽到进气歧管进行二次燃烧，过程中会一定程度的污染机油。但是汽车的行驶时间其实很短，按照平均时速60km/h计算，1万公里也只是166.66小时——不到七天！剩下的时间基本都是停车熄火，而熄火后的曲轴箱是相对密封的，残留的空气中的氧气极少，面对有抗氧化剂的机油很难使其反应变化；所以机油的使用时间周期可以达到两年左右，其实最高都有建议三年更换的。
2·行驶里程
车辆系统应当按照使用机油的类型来决定“里程周期”，比如涡轮增压发动机用半合成机油应当5000公里更换，用全合成机油就能用到1万公里；普通中小排量自然吸气发动机用矿物机油能用5000公里，用全合成机油能用到1.5~2.0万公里。
所以不按照机油的等级进行里程的对应区分，只是固定设定为5000或1万公里，这样的设定是不合理的；说白了是车企为了让经销商多卖点机油罢了，然而这与节油减排背道而驰了。汽车仪表盘显示的机油建议使用周期只适合作为参考，具体标准还是要自行计算才好。
